﻿<p>$[name] se narodil jako jedináček $[birthDate] v Apii, hlavním městě tehdejší německé tichomořské kolonie Samoa. Vyrůstal jako otužilý chlapec, který si hrával na plantážích s místními samojskými dětmi, k velké nelibosti svého ovdovělého otce, úředníka koloniální správy. Roku 1914 byl $[name] v posledním pokusu o jeho „civilizování“ poslán parníkem zpět do Německa, aby na univerzitě studoval techniku. Vyhlášení válečného stavu a přátelství, které na palubě navázal s německým důstojníkem žijícím v zahraničí, však rychle změnily jeho plány. Ihned po příjezdu do Hamburku vstoupil do císařské německé armády.</p>
<p>Díky vynikající fyzické kondici bez potíží prošel armádními zkouškami a roku 1915 zahájil výcvik u svého nového pluku. Přes nezvyklý chlad a cizí prostředí mu během výcviku velmi pomáhaly sportovní schopnosti, iniciativa a vytrvalost. Stal se kulometčíkem třetí čety a brzy dosáhl hodnosti desátníka.</p>
<p>Roku 1915 dorazila jeho jednotka na frontu jako posila do druhé bitvy u Ypres. Během pochodu ke spojovacím zákopům je odhalili britští letečtí dělostřelečtí pozorovatelé, kteří na jejich kolony navedli ničivou palbu. Pluk byl na místě zdecimován, aniž by v boji stačil vypálit jediný výstřel. $[name] přežil, ale střepiny ho zasáhly do obou nohou. Následovalo několik měsíců ve vojenské nemocnici. Přestože už mohl poměrně volně chodit a důrazně proti rozhodnutí protestoval, byl uznán neschopným frontové služby a přidělen jako sluha do důstojnické jídelny štábu.</p>
<p>Během služby v jídelně narazil na svého někdejšího spolucestujícího z lodi, který se mezitím vrátil do služby a sloužil jako plukovník. Díky jeho vlivu si $[name] zajistil převelení k císařskému německému letectvu jako letecký pozorovatel. Předchozí výcvik se zbraněmi se mu v nové roli velmi hodil a brzy si připsal dva nepřátelské letouny – pozorovací stroje britského dělostřelectva. Létání ho uchvátilo od samého začátku a začal usilovat o pilotní výcvik.</p>
<p>Na počátku roku 1916 jeho velitel konečně podlehl neustálým žádostem a povolil mu pilotní výcvik. Nebyl sice nejpilnějším studentem ani rozeným pilotem, přesto absolvoval přibližně uprostřed svého ročníku. K další nelibosti svého otce se tak oficiálně stal pilotem. Letecká válka v té době nabývala stále většího významu a ztráty na všech stranách znepokojivě rostly. A tak se dne $[startDate], ve věku $[age], $[startRank] $[name] hlásil do služby veliteli $[startSquadronName]. Jeho válka právě začínala.</p>
